В жизни ручьев участвуют не только те организмы, которые живут в них всегда. Время от времени потоки навещают животные, обитающие в окрестностях; ручьи получают органические добавки как из почвы, так и от отмерших листьев и растений. Занятные птицы плотного телосложения, оляпки (Cinclidae), обитающие в Европе, северной Азии и в обеих Америках, ныряют на дно потока и бегают там в поисках водных насекомых. Самки стрекозы {Cordulegaster) зависают над водной рябью, погружая в воду свое длинное брюшко, и откладывают яйца, из которых позднее вылупятся хищные, с могучими челюстями, личинки. Олени, норки, тигры приходят к ручью поесть или напиться. Во время хода лосося в северных широтах бурый медведь (Ursus arctos) приходит к ручью за легкой добычей — икряной рыбой — и наедается до отвала. Горные нырки (Merganetta armata) с поразительной ловкостью пробираются сквозь бурные стремнины и водопады в высоких Андах.