Бассейн реки Миссисипи занимает одну восьмую всего Североамериканского материка, или более 3 млн. кв. км; ежегодно Миссисипи приносит в Мексиканский залив 22 млрд. куб. м воды, проделывая от истока путь в 3757 км.
Говоря о Миссисипи, невозможно не упомянуть о Миссури, ее притоке, который сам по себе является одной из величайших рек мира. Миссури берет начало на высоте 4200 м в Скалистых горах и на высоте чуть более 100 м над уровнем моря соединяется с Миссисипи, которая затем несет их общие воды в Мексиканский залив. Чтобы представить себе размеры Миссури, достаточно узнать, что площадь ее водосбора составляет 1,3 млн. кв. км из 3 млн. кв. "км общей площади, занимаемой этой огромной речной системой.