Хотя в австралийских реках встречается всего около 180 видов рыб, среди них имеются уникальные и замечательные формы, не встречающиеся нигде больше, такие, как двоякодышащая рыба рогозуб (Neoceratodus forsteri) и склеропагес (Scleropages leichhardti). Рогозуб — одна из наиболее удивительных рыб. Предки ее жили в Австралии больше 100 млн. лет назад, и с тех пор она мало изменилась. Самая примечательная ее особенность — сложное легкое, связанное с пищеводом отверстием, похожим на голосовую щель. Подобно всем прочим рыбам, она имеет и обычную жаберно-ды-хательную систему, с помощью которой в нормальных условиях извлекает из воды кислород. Однако режим австралийских рек очень изменчив и непредсказуем, и когда уровень воды падает, рогозуб вынужден отступать в мелкие лужицы, остающиеся местами в высохшем русле реки. Солнечное тепло нагревает воду и значительно уменьшает количество растворенного в ней кислорода, что влечет за собой гибель многих водных существ. Не такова, однако, эта двоякодышащая рыба.Она поднимается к поверхности и заглатывает воздух, который попадает в легкое и абсорбируется пронизывающей его сетью тонких кровеносных сосудов. Кислород диффундирует через легочную мембрану, и таким образом рыба выживает до тех пор, пока вода покрывает ее.
Склеропагес — это хищная рыба, вооруженная мощными зубами. Она имеет зубчатую кость на дне пасти, отсюда и название ее семейства — «костно-языкие» (к нему относится также и знаменитая гигантская арапаима из Южной Америки). После нереста, который происходит в октябре, самка берет оплодотворенную икру в обширную ротовую полость, где позднее вылупляются мальки и прячутся здесь, пока не подрастут. Даже после того, как мальки начинают выходить в воду кормиться, они возвращаются при тревоге в безопасную материнскую пасть. В течение всего этого периода самки не кормятся, а используют запасы питательных веществ своего собственного тела.