Реки и жизнь
Глядя на величественную Миссисипи, трудно представить себе, что в тысяче километров вверх по течению — это просто крохотный ручеек. Я уже говорил о том, как легко переступить через верховье реки Коннектикут, где ширина ее едва достигает 30 см, или как трудно разыскать исток реки Делавэр на влажном лугу. Многие реки зарождаются высоко в горах, и ручьи, дающие им жизнь, быстры и холодны. Пробежав километры, потоки расширяются и текут медленнее, соединяясь в конце концов в настоящие реки. Часть низовьев реки, ощущающая ритмическое воздействие морских приливов, называется эстуарием. Если выше эстуария по течению имеются естественные или созданные человеком плотины, река образует озера и пруды. Они тоже часть речной системы, хотя облик их иной и жизнь в них полностью отлична от жизни в реке.