Нет более радующего глаз зрелища высоко в горах, чем маленький ручей, мчащийся, напевая, среди окатанных камней. Воды этого бурного потока, бегущие со скал, сильно аэрированы (насыщены кислородом). Такой поток, когда он не очень полноводен, может быть на редкость прозрачен. Кажется, что воды как бы нет, есть только постоянная игра теней на скалистом дне. Скорость ручья незаметна на взгляд, и выдает ее только водяной мох (Fontina-lis), распластавшийся в прозрачной воде. Вода в таком ручье очень холодна, поэтому содержание в ней растворенного кислорода выше, чем в любом другом водоеме.
Условия жизни в ручье враждебны и суровы для тех, кто считает идеалом теплый тихий пруд. Поэтому здесь и нет такого изобилия видов, как в прудах, а те, которые тут живут, превосходно приспособлены только к этим крайним условиям и не смогли бы выжить более нигде.