Азия. От льдов до тропиков
Азия, огромный массив суши, вместе с Европой образует гигантский континент — Евразию, со сложным геологическим прошлым. Например, часть земной коры, плита, на которой ныне расположена Индия, когда-то оторвалась от Африки и начала дрейфовать в северном направлении как гигантский остров; в результате там, где 15 млн. лет назад этот медленно двигающийся массив столкнулся с Азией, поднялись Гималаи.
В этой книге континентальный массив Азии рассматривается как простирающийся на восток от реки Волги до побережья Тихого океана и от Обской губы за полярным кругом до дельты Меконга на юге. Этот обширный край, площадью более 40 млн. кв. км, дает начало многим значительным рекам мира, которые, поскольку они текут по различным местностям и в разных широтах — от высоких гор до низменностей, от арктической тундры до влажного тропического леса, — очень непохожи одна на другую. Такие большие и хорошо известные реки, как Обь, Лена, Тигр, Евфрат, Инд, Меконг и Амур, будут только лишь упомянуты по ходу дела. Детально же мы рассмотрим три реки: Енисей, Ганг и Янцзы. Эти крупные реки были выбраны главным образом потому, что они образуют три стороны гигантского треугольника — северную, южную и восточную.